Сегодня, 12 июня, в Российской Федерации отмечается один из самых молодых государственных праздников нашей страны — День России.  История России неразрывно связана с историей ее великого народа, с его беспримерным подвигом в военное время и мирные трудовые будни.  О людях, патриотах своей страны, повествует книга писателя Бориса Полевого «Современники».

 В послевоенные годы писатель Борис Полевой  в  качестве корреспондента много ездил по стране и за ее пределами , встречался с самыми разными людьми и на основе историй их жизней создавал очерки и рассказы. Полевой говорил, что малейшая выдумка может слишком исказить правду, поэтому фактографичность оставалась главным свойством его творчества.

Сборник рассказов «Современники», вышедший в 1953  году, родился из записей, сделанных писателем   на строительстве Волго-Донского судоходного канала. Он повествует о жизни и трудовых подвигах представителей  советского рабочего класса, многие из которых  стали героями не только на стройке, но были ими и на войне. Истории этих людей, рассказанные Б. Полевым, становились примером для подражания. В героях очерков отразились привлекательные, типичные черты советского человека послевоенного времени.

Это книга о тех, кто составлял гордость страны, кто поднимал её из руин в послевоенные годы, не жалея себя, руководствуясь своими собственными идеалами и задачами, которые ставила перед ними Родина. Отличающиеся острым чувством времени и добра, психологизмом и живым языком, рассказы, вошедшие в книгу, сопровождаются графическими рисунками Николая Николаевича Жукова. Выполнены они в манере штриха и представляют собой портреты рабочих- строителей, индивидуальные и групповые. Также имеются сюжетные работы с портретами передовиков производства на фоне панорам стройки.

Книга «Современники» стала для художника Н.Н. Жукова ещё одной ступенью на иллюстраторском поприще.  Он сам был свидетелем описанных в книге событий, встреч с рабочими-передовиками. Его карандаш быстро, точными штрихами переносил на бумагу окрестный пейзаж, очертания удивительных машин и даже стремительный полёт облаков пыли. Борис Полевой вспоминал: «Жуков в ватнике, в старенькой кепчонке был неотличим от строителей. В погоне за заинтересовавшем его персонажем залезал в будку экскаватора, карабкался на леса и, однажды, что было совсем уж удивительным для его возраста и положения, рисовал панораму строительства… со стрелы крана».