Часть 1.

Всемирный день книг и авторского права ежегодно отмечают 23 апреля. Поздравить с этим праздником можно библиотекарей, писателей, журналистов, сотрудников книжных магазинов и издательств, а также всех любителей книг и чтения. Безусловно — это праздник тех, кто создает иллюстрации для книг. Праздник, который имеет прямое отношение к художнику, который является иллюстратором многих книг, Николаю Николаевичу Жукову.

Николай Николаевич Жуков посвятил иллюстрированию книг, в том числе и детских, более тридцати лет. Еще в 1930-е годы едва ли не в каждом доме, где подрастали дети, можно было увидеть прекрасно оформленные издания популярных произведений с его иллюстрациями, выпущенные в Детиздате. Жуков – автор многочисленных обложек и иллюстраций к книгам, издававшимся в крупнейших издательствах страны, таких как Профиздат, Гослитиздат, «Молодая гвардия».

В числе первых успешных книжных опытов Николая Жукова — светотеневые рисунки к книге Д.С.Альперова «На арене старого цирка», графические иллюстрации к книге Н.Кальма «Чёрная Салли», В.Некрасова «Морские сапоги» и многие другие, в которых впервые проявился интерес художника к юным читателям. Эти работы были по достоинству оценены в издательском мире и ввели Жукова в круг востребованных художников книги.

В 1932 году молодой художник Николай Жуков выполнил свой первый профессиональный заказ —  иллюстрации к книге Н.А.Михайлова «Седьмая батарея».

История появления этой книги не совсем обычна. Жуков в то время только закончил службу в армии и привёз с собой в Москву ворох рисунков – пейзажи Кавказа, где проходила его военная служба, портреты и жанровые наброски, беглые зарисовки повседневного армейского быта и боевой учёбы, которые и послужили прекрасным материалом для иллюстрирования. Весь этот материал вряд ли увидел бы свет, если бы не встреча с однополчанином Н.Михайловым, написавшем повесть о товарищах по боевой учёбе. Располагая натурными зарисовками людей и мест, о которых рассказывала повесть, Жуков взялся за её оформление. Так получилось, что книга, написанная демобилизованным красноармейцем, иллюстрировалась его однополчанином – оба служили в той самой седьмой батарее, именем которой и было названо произведение двух начинающих авторов – писателя и художника.

В 1933г. Жукову была поручена очень интересная работа —  иллюстрации к рассказу В.Короленко «Сон Макара».  К работе над рассказом этого замечательного писателя художник отнёсся с особым трепетом. Ещё будучи школьником, он нарисовал прекрасный графический портрет В.Короленко и принёс его в школу. Творческий порыв и мастерство были по достоинству оценены учителями и учащими: портрет вызвал истинное восхищение талантом, тогда ещё будущего художника Коли Жукова.

К середине 30-х годов Николай Жуков начинает сотрудничать с крупнейшим  детским издательством страны «Детгиз». По заказу этого издательства за несколько лет были выполнены иллюстрации и обложки десятков книг. Авторство так хорошо знакомого каждому советскому ребёнку логотипа «Детгиза», на котором изображена читающая девочка, также принадлежит Николаю Жукову.

В 1935 году вышел в свет сборник рассказов В.Некрасова «Морские сапоги» о моряках и рыбаках Дальнего Востока. Работа по художественному оформлению и иллюстрированию книги была поручена Н.Жукову. В этом издании иллюстрации двух видов. Часть из них штриховые, выполнены тушью. Это, как правило, небольшие иллюстрации, зачастую декоративного характера, которые предваряют и завершают вошедшие в книгу рассказы.

В том же 35-ом году молодого художника ждала ещё одна интересная работа в области книжной графики – оформление книги Марии Остен «Губерт в стране чудес», в которой повествуется о делах и днях немецкого пионера. В этой книге всё необычно – история её появления, судьба героя и её авторов, её полиграфическое оформление. Издана книга как специальный номер журнала «Огонёк». Проиллюстрировали издание художники Б.Ефимов и С.Расторгуев. На долю Н.Жукова выпало оформление книги. Он разработал суперобложку, обложку, форзацы, продумал титульный лист, преподнёс читателю интересное решение буквиц, поместив их в так называемый «иллюстративный квадрат», сделав гармоничной частью небольшого рисунка.

В иллюстрациях к книгам, созданным Жуковым, нашли отражение зрелость мастера, глубина мысли и очень высокая графическая культура художника, вкус и знание природы книги, состоящей из множества элементов, а также умение прочесть книгу и понять именно свою роль в ней.

В 1936 году судьба преподносит начинающему художнику-графику настоящий подарок. Именно Николаю Жукову руководство издательства «Гослитиздат» предлагает художественное оформление книги известного потомственного артиста цирка  Д.С.Альперова «На арене старого цирка». Произведение настолько его заинтересовало, что работа над иллюстрированием проходила с творческим азартом и огромным вдохновением. Все иллюстрации выполнены в технике свето-теневой графики: чёрное пятно на белом фоне. Создавая рисунки в одном цвете, лишь при помощи теневой проекции, художник, тем не менее, очень точно и полно передаёт настроение цирка, его ритм, разнообразие цирковых жанров.

Продолжение в следующей части.