12 апреля 1961 года лётчик-космонавт СССР Юрий Алексеевич Гагарин на корабле «Восток» совершил первый в мире полёт в космическое пространство. Старт корабля состоялся с космодрома Байконур в 9 часов 7 минут московского времени. Корабль выполнил один оборот вокруг Земли и совершил посадку в 10 часов 55 минут в районе деревни Смеловка Саратовской области. Легендарный полет Гагарина открыл грандиозные перспективы для покорения космоса человечеством. Космонавтика стала могучим инструментом изучения Вселенной, Земли, самого человека.

Наша страна, Союз Советских Социалистических Республик, была пионером в области исследования космоса. Космическая отрасль по праву стала предметом законной гордости государства. Весть о триумфальном полете человека в космос стала мировой сенсацией. Мы заслужили эту победу, она далась нелегко, многие умы человечества мечтали о покорении вселенной. И вот такой прорыв! Первые в космосе!

Каким же был этот нелегкий путь к звездам? Когда и кем были заложены основы изучения космоса? Какова эволюция развития теорий и представлений о строении и тайнах космического пространства?

Мысль о покорении вселенной миллионы лет жила в умах и сердцах человечества. Уже много тысяч лет назад, глядя на ночное небо, человек мечтал о полете к звездам. Мириады мерцающих ночных светил заставляли его уноситься мыслью в безбрежные дали Вселенной, будили воображение, заставляли задумываться над тайнами мироздания. Почему синева над головой периодически чернеет, и на ней загораются святящиеся точки? Небо всегда завораживало и манило к себе. Оно представало чем-то величественным, местом обитания богов и легендарных героев. И даже на заре цивилизации, когда человек даже не изобрел ещё колеса, он уже мечтал приблизиться к небу, и появлялись сказки, в которых герои путешествуют в страну богов или в Верхний мир духов. Стремление понять, как устроен мир, ответить на вопросы «как?» и «почему?», создавало уникальную астрономическую мифологию. Всем известна фраза «стоять на трех китах».

Сейчас её используют иносказательно, имея в виду главные основы какой-то системы или процесса. А вот наши предки действительно верили, что земля, представляющая собой плоскую поверхность, покоится на спинах трех огромных китов). Но это было ещё не все: киты (а иногда вместо них фигурируют слоны) стоят на гигантской черепахе, которая плывет через бесконечное космическое пространство. Такая картина вполне понятна по меркам древнего человека: кит или слон – это животное огромное и очень сильное, но при этом и надежное. А черепаха – символ вечности, ведь она – долгожитель.

Однако, создавая мифологию вокруг небесных сфер, люди не могли в то же время не замечать и закономерностей, которые присутствовали в изменениях на небе. Движение звезд и планет по небу в течение года, появление комет, лунные затмения – всё это становилось не только предметом поклонения, но и предметом изучения человека с самых древнейших времен.

Наука о небе и небесных телах развивалась уже в древнейших цивилизациях, например в Древнем Египте или в Месопотамии. Это было продиктовано и извечным стремлением человека к познанию и обыденной человеческой практичностью, ведь небо могло быть очень полезно в быту. В современном мире мы, создав такие технологии как GPS, спутниковую навигацию, радарные технологии и точные часовые системы, перестаем это замечать, но в древности небо было источником информации. Мореплаватели ориентировались по звездам во время плаваний, по солнцу отмеряли часы, следя за астрономическими явлениями можно было вычислить и «упорядочить» год и так далее.

Однако звезда изучения космоса взошла с появлением античной цивилизации. В античную цивилизацию включались не только страны Балкан, но и, например, Египет, где с древнейших времен наука была развита очень значительно. Там составлялись звездные карты по системе, которую ученые до сих пор стараются разгадать и не особенно преуспели, полагая, что египтяне в свое время создали свою собственную, уникальную систему ведения астрономических подсчетов. В настоящий момент только некоторые элементы этой системы разгаданы.

В границах античного мира появилась целая наука — Космогония (греч. kosmogonía, от kósmos — мир, Вселенная и gone, goneia — рождение) — область науки, в которой изучается происхождение и развитие космических тел и их систем.

Величайшие греческие мыслители направляли свой талант на разгадку тайны вселенной и создание модели мироздания.  Они задавались вопросами о том, вокруг чего вращается Земля, из чего состоят небесные структуры, и ответы, которые находились у них, были затейливым переплетением науки и мифологии.

Так, например, философская школа пифагорейцев придумала такую концепцию: звёзды, Солнце, Луна и шесть планет обращаются вокруг Центрального Огня — Гестии. При этом Гестия была одновременно и греческой богиней. А ещё эта философская школа очень большое внимание уделяла математическим системам и многое объясняла с помощью чисел. Чтобы в теории космического устройства в сумме получилось священное число — десять — сфер, шестой планетой объявили Противоземлю (Антихтон). Эта удивительная догадка пережила века и дошла до наших дней, звуча в докладах некоторых ученых, предполагающих, что по другую сторону от солнца существует ещё одна планета – двойник Земли.

Но большая часть ученых греков считала, что центром мира всё же является Земля. Эта теория называлась «геоцентрической». Многие полагали, что Земля неподвижна, но были и особенно прозорливые мыслители, предполагавшие уже в те времена, что Земля во-первых, шарообразная, а не плоская, а во-вторых, вращается вокруг своей оси! От чего и происходит смена дня и ночи.

Идея о шарообразности небесных тел тоже перешагнула через века. Ещё Платон предполагал, что все небесные тела созданы шарообразными, чтобы быть ближе к Всецелому – некой космической идеальности. Удивительно, но после множества исторических потрясений и забвения, такую же теорию высказывал и ученый Иоган Кеплер, когда предполагал, что любое тело стремиться к шарообразности, так как эта форма наиболее близка к идеальной.

Согласно теории Аристотеля небесные тела переносятся в своём движении твёрдыми небесными сферами, к которым они прикреплены. По его мнению, всё, что движется, приводится в движение чем-нибудь внешним, которое, в свою очередь, также чем-то движется, и так далее, пока мы не дойдем до двигателя, который сам по себе неподвижен — до Перводвигателя. Землю он считал неподвижной.

Птолемей же считал, что совокупность эфирных сфер, принадлежащих каждой из планет — это разумное одушевленное существо, где сама планета выполняет роль мозгового центра; исходящие от него импульсы (эманации) приводят в движение сферы, которые, в свою очередь, переносят планету. Птолемей приводит следующую аналогию: мозг птицы посылает в её тело сигналы, заставляющие двигаться крылья, несущие птицу по воздуху. При этом Птолемей отвергает точку зрения Аристотеля о Перводвигателе как причине движения планет: небесные сферы совершают движения по своей воле, и только самая внешняя из них приводится в движение Перводвигателем.

В средние века именно эти две системы были признаны истинными и церковь, которая тогда держала под контролем науку, всячески старалась исключить из общественного сознания любые другие трактовки.

Однако долго держать этого джинна в бутылке не смогли даже они. Отдельные мыслители занимались астрономией даже в самые тяжелые, неблагоприятные для того годы, например, Николай Орем — Епископ города Лизьё. Он жил в XIV веке, и его научные труды оказали влияние на Николая Кузанского, Коперника, Галилея и Декарта.

Орем последовательно рассматривал все доводы против вращения Земли, содержащиеся в трудах Птолемея, и находит их неправильными. Он делает вывод, что «никаким опытом нельзя доказать, что небо движется в своем дневном движении, а Земля остаётся неподвижной».

Однако настоящего расцвета интерес к Вселенскому пространству достиг в эпоху Возрождения, когда наука и искусство стали постепенно отдаляться от религии и в эйфории свободы, которую ощутили впервые за долгое время – создавали поистине удивительные гипотезы. Часть которых легла в основу того удивительного строения, которое в итоге и вознесло человека в космос.

Таковыми были, конечно же, Николай Коперник – польский ученый, который создал гелиоцентрическую систему мира, в центре которой была уже не земля, как в теории Птолемея и Аристотеля, а Солнце.

В 1543 году в городе Нюрнберг Коперник издал свое единственное сочинение — «О вращении небесных сфер». И вот каково предисловие к нему: «Принимая в соображение, какой нелепостью должно показаться это учение, я долго не решался напечатать мою книгу и думал, не лучше ли будет последовать примеру пифагорейцев и других, передававших своё учение лишь друзьям, распространяя его только путём предания.»

К счастью Коперник не последовал примеру древних философов, и его труд, получив распространение, вдохновил впоследствии другого выдающегося деятеля астрономической науки – Галилео Галилея.

• 

• 

Галилей был тем человеком, который, можно сказать, создал телескоп, он был активным сторонником теории Коперника и не только доказал её, но и заполнил множество белых пятен на карте солнечной системы: он изучал рельефы Луны, заметил луны Юпитера и опроверг множество противников гелиоцентризма. Открыл пятна на Солнце, состав Млечного пути, заметил кольца Сатурна и т.д.

 Открытые Кеплером три закона движения планет полностью и с превосходной точностью объяснили видимую неравномерность этих движений. Вместо многочисленных надуманных эпициклов модель Кеплера включает только одну кривую — эллипс. Второй закон установил, как меняется скорость планеты при удалении или приближении к Солнцу, а третий позволяет рассчитать эту скорость и период обращения вокруг Солнца.

Галилей и Кеплер, хотя были современниками, сходились во взглядах далеко не всегда. Следующий ученый, которому было суждено совершить революцию в науке, в своей теории совместил и исследования Галилея и исследования Кеплера – это был Исаак Ньютон – создатель законов всемирного тяготения.

Созданная им триада законов всемирного тяготения достаточна для полного исследования самых сложных движений небесных тел, тем самым создавая основы небесной механики. Таким образом, только с трудов Ньютона начинается наука динамика, в том числе в применении к движению небесных тел. До создания теории относительности и квантовой механики никаких принципиальных поправок к указанной модели не понадобилось, хотя математический аппарат оказалось необходимым значительно развивать.

  … Прошли века. Люди продолжали жадно смотреть в телескопы и изучать свойства звезд, планет, закономерность их движения…а вместе с тем и множество других областей: прикладную физику, механику, металлургию, химию, психологию, медицину. И, конечно, космическая гонка была одной из приоритетных задач такого мощного государства как Союз Советских Социалистических Республик. Космонавтика была частью политики — наши космические достижения должны были «еще раз продемонстрировать преимущество социалистического строя». Недоверие и откровенная враждебность Запада подстегивала науку.

Основоположником современной теории полета ракет (ракетодинамики) стал знаменитый деятель русской науки Константин Эдуардович Циолковский. Он первый понял и строго доказал преимущества реактивных двигателей для больших скоростей полета. Из математических расчетов Циолковского следует, что для достижения заатмосферных высот и осуществления космических путешествий ракета является самым многообещающим техническим решением. Плодотворные идеи Циолковского реализовывались в виде разнообразных конструкций ракет дальнего действия, космических ракет.

Созданием ракеты, которая вынесла в космос первого человека планеты Земля, занималось особое конструкторское бюро №1, которым руководил выдающийся деятель советской науки Сергей Павлович Королёв.

Сергей Павлович был человек в высшей степени примечательный, он был генератором многих неординарных идей и прародителем выдающихся конструкторских коллективов, работающих в области ракетно-космической техники, его вклад в развитие отечественной и мировой пилотируемой космонавтики является решающим. Можно только удивляться многогранности таланта Сергея Павловича, его неиссякаемой творческой энергии. Он является первопроходцем многих основных направлений развития отечественного ракетного вооружения и ракетно-космической техники.

4 октября 1957 года человечество вступило в новую эру — эру экспериментального изучения космического пространства при помощи реактивных летательных аппаратов. В этот день был выведен на эллиптическую орбиту первый в мире советский искусственный спутник Земли. Впервые в истории человечества была достигнута первая космическая скорость полета, равная 8000 м/сек. Вместе со спутником вышла на орбиту последняя ступень межконтинентальной баллистической ракеты, которая была использована в качестве ракеты-носителя.

Имевшийся технический задел и опыт ракетных исследований позволил Сергею Королеву менее чем за месяц создать и в ноябре 1957 запустить второй спутник с собакой Лайкой на борту. Этот эксперимент доказал, что длительная невесомость не смертельна для живых существ. Реальностью становился полет человека в космос.

12 апреля  1961 года. Ю.Гагарин, гражданин Советского Союза, имевший звание старшего лейтенанта, на  корабле «Восток»  первым из людей   совершил космический  полет по орбите  вокруг Земли. Тем самым открыл эру космических полетов на пилотируемых кораблях.

Весь полет Гагарина в космос продлился 108 минут, но, несмотря на это, явился мощным толчком в продолжение исследования космоса. Ю.А.Гагарин, как первый космонавт, получил досрочно звание майора авиации и удостоился звания Героя Советского Союза. Космический корабль «Восток» осуществил старт  12 апреля 1961 года в 09:07 по Москве с космодрома Байконур, находившегося  в Казахстане, с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту;   Ю.Гагарин имел  позывной  «Кедр». Дана была  команда «на старт», тогда Гагарин произнёс давно ставшую знаменитой его фразу: «Поехали!».

Гагарин стал не только героем Советского Союза – героем всего человечества. Именно на его долю выпала почетная миссия – показать человечеству новую ступень силы духа, воли и стремления, храбрости и безграничной веры в товарищей.

Человечество никогда не должно забывать выдающихся открытий ученых прошлых эпох в области космоса. Без них космические полеты были бы невозможны. Осуществление этой давней мечты потребовало колоссальной отдачи сил, энергии, энтузиазма и страсти человеческого сердца, воли к победе и невероятного единения, без которого невозможно было преодолеть известный принцип «рожденный ползать летать не может». А они — смогли.

Исследования, проводимые на спутниках и орбитальных комплексах, исследования других планет позволяют расширить наши представления о Вселенной, о Солнечной системе, о нашей собственной планете, понять наше место в этом мире. Поэтому необходимо продолжать не только освоение Космоса для наших чисто практических нужд, но и фундаментальные исследования на космических обсерваториях, и исследования планет нашей Солнечной системы.