22 августа — День Государственного  флага Российской Федерации. В соответствии с действующей Конституцией  флаг России — её официальный государственный символ, наряду с гимном и гербом. Он представляет собой прямоугольное полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос белого, синего и красного цветов. День Российского флага – это праздник, который помогает объединить общество на вечных ценностях – патриотизме, государственности. Этот праздник вызывает в нас чувство гордости за свою страну и даёт нам возможность почувствовать себя детьми Великой России

Флаги издавна теснейшим образом связаны с историей человечества и, прежде всего, с его военной историей. Ведь очень часто в великих событиях прошлого флаги играли важную роль. Да и в мирное время без флагов не обходилось ни одно значительное событие: их несли перед императорами и королями, ими накрывали гробы почивших государственных деятелей, военачальников и героев. Когда путешественники открывали новые земли, то первым делом они водружали флаг своего монарха – в знак того, что отныне эта территория принадлежит их стране.

Боевые стяги и знамёна появились на Руси давно. В древности вместо слов «флаг» и «знамя» употреблялось слово «стяг». Выражение «поставить стяг» означала построение дружины к битве. Стяг «стягивал» витязей в боевой порядок и отмечал сердцевину войска. По стягу судили о ходе битвы: если стяг простирался в облака – это значило, что бой идёт успешно, падение же стяга говорило о бедственном положении войска. На протяжении многих веков русскую армию осеняли красные знамёна.

После принятия христианства в X веке на стягах или херугвях стали изображать лики святых, Иисуса Христа, Богородицы. И после этого стяги превратились в «знамения», а затем в «знамёна». Это были огромные вышитые вручную полотнища, которые считались святыней для верующих. В фондах Елецкого краеведческого музея с 1933-34г.г. и до 1991 г. хранилась две херугви: с изображением Николая-чудотворца и Воскресения Христова и херугвь Михаила Тверского и Крещения Господня. До 1934 года они принадлежали Великокняжеской церкви, а после закрытия храма Были переданы в наш музей. В 90-ом году краеведческий музей получил ходатайство от председателя приходского совета Николая Михайловича Черняка с просьбой возвратить херугвии церкви. И указом Министерства РСФСР от 17.12.91 херугвии были переданы церкви. У слова херугвь несколько значений:

1) старинное название боевого знамени воинского подразделения;

2) в православии – церковное знамя с изображением святых, Христа на материи, деревянном или железном листе, прикреплённых к древку, и используемое при церковных шествиях, крестовых походах;

3) подразделение в польско-литовской армии VI-VII в.в.

Самым распространённым был херугвь как боевое знамя особенно с изображением Нерукотворного спаса. С ним русские войска бились на Куликовском поле, на Каме, в Крыму, в Ливении.

Флаг в переводе с греческого языка означает «озарять», «гореть». Соответственно, флаг – это то, что озаряет, символизирует, несётся впереди освещая путь.

У каждого государства свой флаг. И все они разные: одноцветные и многоцветные, с полосками и в узорах, со звёздами и с крестами. Каждый знак, фигура, цвет, полоса имеет своё значение. У каждого флага своя история, своя судьба.

В законе о государственном флаге, подписанном 25 декабря 2000 года Президентом России В.В.Путиным, говорится так: «Государственный флаг Российской Федерации представляет собой прямоугольное полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос: верхней – белого цвета, средней – синего, нижней —  красного цвета».

Государственный флаг – важный символ страны. Он подлежит защите как внутри страны, так и за её пределами. Флаг – это святыня.

Возникает вопрос: почему именно белый, синий и красный? У историков существует несколько точек зрения на происхождение этих цветов в Государственном флаге России.

Одна из них объясняет подобное сочетание тем, что царь Петр Первый взял эти цвета у герба Москвы: белый — это белый конь, синий — это синий плащ на Георгии Победоносце, красный – это красный щит герба.

Другая точка зрения утверждает, что триколор российского флага имеет историческое значение. Чередующиеся белая, синяя и красная полосы появились во времена правления отца Петра I — царя Алексея Михайловича. Россия всегда была многонациональным государством, и основными многочисленными народами являлись белорусы (белый цвет), украинцы (синий цвет) и русские (красный цвет). Общность и
единство этих национальностей и отражает флаг.

История российского триколора началась ещё в середине XVII века. Впервые бело-сине-красный флаг появился при царе Алексее Михайловиче и был поднят на первом русском военном корабле «Орёл»  и предназначался для русского флота на Каспийском море. Он одновременно исполнял роль опознавательного знака, потому что на Каспийском море плавали ещё корабли арабов и турок. Вот почему были выбраны три полосы: такой флаг был различим с больших расстояний, по сути, это был сигнальный флажок. Собственной символикой такой флаг не обладал.

Пётр I по праву считается отцом российского триколора. При Петре он обрёл государственный статус. Он утвердил флаг в знак уважения к памяти отца. Только к практическим целям – отличать в бою свои корабли от чужих – Пётр впервые добавил государственный оттенок. Знамя на мачте корабля было сигналом соблюдать европейские правила цивилизованной войны, где флаг был знаком принадлежности корабля к государству на правах «плавающей земли».

Как же произошло утверждение государственного статуса триколора? Желая сделать Россию цивилизованной частью Европы, Пётр I утвердил сразу несколько флагов для русого флота и сухопутных войск. И флагов было великое множество, практически каждый полк лейб-гвардии имёл свои знамёна.

Место главного флага оставалось, однако, пустым. И царь был озабочен этой проблемой.

С 1693 года Петр I использовал бело-сине-красный флаг с золотым двуглавым орлом в центре в качестве «флага царя Московского». В 1699 году из сотен знамён роль государственного флага Пётр I отвёл бело-сине-красному флагу, под которым к тому времени обычно ходили мирные торговые суда. Тем самым был подчёркнут, в первую очередь, представительский статус такого флага, выделен знак дружеского расположения, жест добрососедства и мира.

20 января 1705 года он издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос. В разных вариациях трёхполосный флаг украшал и военные корабли до 1712 года, когда на военном флоте утвердился Андреевский флаг.

В 1858 году Александр II утвердил рисунок «с расположением гербовых черно-желто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях». А 1 января 1865 года вышел именной указ Александра II, в котором цвета черный, оранжевый (золотой) и белый уже прямо названы «государственными цветами России». Цвета флага соответствовали цветам на гербе и означали: чёрный — землю, жёлтый — золото, белый — серебро.

При Александре III (1881-1894) 28 апреля 1883 года Государственным флагом вновь признаётся бело-сине-красный флаг, но и чёрно-жёлто-белый не исчезает, а принимается как флаг династии Романовых.

В 1896 году Николай II учредил Особое совещание при Министерстве юстиции для обсуждения вопроса о Российском национальном флаге. Совещание пришло к выводу, что «флаг бело-сине-красный имеет полное право называться  российским или национальным и цвета его: белый, синий и красный – именоваться государственными».

В это время три цвета флага, ставшего национальным, получили официальное толкование. Красный цвет означал «державность», синий – цвет Богородицы, под покровом которой находится Россия, белый – цвет свободы и независимости.

Бело-сине-красный Государственный флаг просуществовал до Февральской революции 1917 года.

И хотя революция проходила под красным флагом, Советская Россия не сразу отвергла трёхцветный символ страны. 8 апреля 1918 года Я.М.Свердлов, предложил утвердить боевой красный флаг национальным флагом. Флагом СССР согласно Конституции 1924 года стал красный флаг с золотыми серпом и молотом и над ними красной пятиконечной звездой, обрамленной золотой каймой. Красное полотнище означает символ героического прошлого нашего народа, серп и молот — союз рабочих и крестьян, красная звезда — символ Красной Армии.

Флаг СССР просуществовал до 1991 года. Время идет, всё возвращается на круги своя. 22 августа 1991 года Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР постановила считать официальным символом России триколор, а указом президента РФ Борисом Ельциным от 11 декабря 1993 года было утверждено положение о государственном флаге Российской Федерации, день 22 августа был объявлен Днём государственного флага России. В этот день над Белым домом впервые был официально поднят трёхцветный российский флаг, заменивший в качестве государственного символа красное полотнище с серпом и молотом.

Неофициальное объяснение символики цветов такое:

белый — мир, чистота, непорочность, совершенство;

синий — вера и верность, постоянство;

красный — энергия, сила, кровь, пролитая за Отечество.

И, наконец, 25 декабря 2000 года Президент России В.В.Путин подписал Конституционные Законы о гербе и флаге, принятые Государственной Думой, тем самым окончательно закрепив главные символы страны.

Подъём российского флага обычно сопровождается исполнением государственного гимна России, что обычно происходит в рамках крупных государственных мероприятий с участием первых лиц государства. Эта церемония знаменует величие государства и его истории.

В государственной символике России отражаются мощь и величие нашей страны, её славная история, подвиги российского народа. Недаром художники на протяжении многих веков в своём творчестве используют государственную символику, чтобы передать величие момента, происходящего события, личности, показать принадлежность действующих лиц к тому или иному государству. Такие полотна глубоко патриотичны. Государственная символика, и, прежде всего, государственный флаг, изображают на значках, открытках, приуроченных к той или иной знаменательной для государства дате, почётных грамотах, дипломах, плакатах, почтовых карточках , значках и даже на закладках.