
Ежегодно 30 июля во всём мире отмечают Международный день дружбы, который провозглашен резолюцией Генеральной Ассамблеи Организации объединённых наций в 2011 году.
История возникновения этого праздника прослеживается в истории советского государства — СССР. Уже в 20-е годы с тем чтобы наладить мир и добрососедство с другими странами, СССР активно и успешно взялся за дипломатическую работу. В 1924-ом году были установлены дипломатические отношения с такими странами как Великобритания, Франция, Китай, Мексика, Италия, Норвегия и некоторыми другими. Это был большой международный успех, и его требовалось закрепить не только на уровне правительств и руководящих органов государства, но и на народном уровне.
Именно для этих целей в 13 февраля 1925 года в Советском Союзе создается ВОКС — Всесоюзное общество культурной связи с заграницей. Устав организации был тщательно разработан и утвержден 8 августа того же года. Именно эта дата – дата его опубликования в прессе – считается днем создания ВОКС.

В этот период разными путями стали возникать общества дружбы: некоторые как торговые союзы, другие вырастали из многолетней традиционной связи населения соседних территорий, как бы по инициативе «снизу», третьи сразу рождались с четкой целью продвижения и ознакомления с культурой друг друга, а какие-то на ранних своих этапах и вовсе являлись пропагандистскими организациями, для которых первоочередными были политические, а не культурные цели.
Немного позже образовался Союз советских обществ дружбы, образовался как структура, призванная объединить множество уже существующих обществ дружбы и систематизировать их разностороннюю деятельность. К 1957 году они имелись в 47 странах, а зеркальные организации – в Советском Союзе. Были созданы общества советско-китайской, советско-чехословацкой, советско-германской, советско-польской дружбы, Общество советско-индийских культурных связей, «СССР – Финляндия» и «СССР – Италия». И в 1958 году все эти общества объединились в Союз Советских обществ дружбы (ССОД), образованный постановлением Всесоюзной конференции советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами, проходивший в Москве 17 — 18 февраля.
Первым председателем новообразованной структуры стала советский общественный и политический деятель, депутат Верховного Совета СССР Нина Попова. Возглавляли Союз советских обществ дружбы: Нина Васильевна Попова с 1958 по 1975 годы, Зинаида Михайловна Круглова с 1979 по 1987 годы и Валентина Владимировна Терешкова с 1987 по 1992 годы (именно при ней и во многом благодаря её усилиям в переломный момент истории нашей страны удалось сохранить, хотя бы частично, огромные наработки ССОД и продолжить деятельность организации под новым именем, но с теми же целями).

Идеологией новой организации стала практическая реализация курса на мирное сосуществование социалистической и капиталистической систем. В те годы воплощалось большое количество проектов публичной дипломатии в поддержку курса разрядки, демонстрации открытости и дружелюбия СССР. Расширялось сотрудничество в культурной и научных сферах, увеличивалось количество творческих и научных командировок представителей этих сфер из СССР и других стран. Стала налаживаться кооперация в образовательной системе и практика студенческого обмена стала регулярной.
Однако в своей структурной составляющей ССОД существенно отличался от многих других организаций, представляя конгломерат неправительственных организаций. Конечно, они были во многом подчинены «центру», но вместе с тем именно такая форма организации представлялась «целевой аудитории» — и зарубежной и советской – наиболее привлекательной и внушающей доверие. К тому же ССОД никогда не становился обществом, где есть «те, кто говорит» и «те, кто слушает», эти две категории внутри общества постоянно смешивались и составляли единство. Хорошим примером этого принципа служит одна из традиций заведенных в организации. Согласно ей людей, недавно побывавших за границей приглашали на мероприятия ССОД (а нередко и организовывали такие мероприятия ради этого) с тем, чтобы путешественники поделились своими впечатлениями о поездках и живым, обывательским языком описали всё увиденное. Часто подобные встречи превращались в вечера поэзии, музыки или литературы и отличались неформальной обстановкой, которая, конечно, привлекала участников, выгодно отличаясь от сухих и протокольных встреч, к которым многие из них привыкли. Причем на подобные встречи приглашались не только именитые деятели науки, культуры и искусства, бывавшие в рабочих командировках (как, например, Николай Николаевич Жуков, который часто ездил в творческие командировки в Италию), но и простые граждане, например, студенты. Это не только увеличивало популярность ССОД в среде молодежи и повышало уровень доверия к ней среди граждан, но ещё и способствовало познанию иной культуры. Ведь люди, зная, что по возвращению домой будут востребованы как рассказчики, наверняка стремились узнать о стране пребывания побольше, лучше понять её обычаи и традиции, глубже познать ментальность её жителей. А такой искренний интерес, в свою очередь, располагал к ним представителей этих культур и укреплял межличностные связи и общее положительное впечатление о стране.


Союз советских обществ дружбы динамично развивался и в лучшие годы включал 63 организации: среди них 12 обществ дружбы с социалистическими странами, общества «СССР – Франция», «СССР – Великобритания», «СССР – Финляндия», «СССР – Италия», 3 ассоциации дружбы и культурных связей (с арабскими странами, странами Африки, странами Латинской Америки), 11 ассоциаций и секций деятелей науки и культуры, 14 республиканских обществ, 6 отделений ССОД в городах РСФСР (в Ленинграде, Волгограде, Иркутске, Сочи, Тольятти, Хабаровске). А кроме того в 1964 году в ССОД вошла Ассоциация по связям советских и зарубежных городов, формирующая систему городов-побратимов и основанная 5 июня 1964г.
Общества дружбы объединяли не только людей, но и города, и предприятия, и учреждения. По подсчетам около 25 тысяч советских предприятий, ВУЗов и академических учреждений были вовлечены в работу ССОД. Ежегодно республиканские отделения организации проводили до 25 000 мероприятий, а в Доме Дружбы Московского отделения ССОД каждый год устраивалось около 2000 мероприятий разного толка. Эти цифры наглядно отражают интенсивность работы Союза.

ССОД поддерживал контакты с 7,5 тыс. организаций, общественными деятелями и представителями науки и культуры из 134 стран. По всему миру действовало 108 общественных ассоциаций, институтов дружбы с СССР. Многие общества дружбы были награждены орденами Дружбы народов, орденами социалистических стран, в том числе, орденом Георгия Димитрова (Болгария), орденом Мира и дружбы (Венгрия), орденом Большая звезда дружбы народов (ГДР), орденом Победоносного февраля (Чехословакия) и др.
Значение ССОД трудно переоценить. Эта организация на самом деле исправно выполняла сложную роль, возложенную на неё руководством страны и самим временем: роль координационного центра, который объединял усилия тысяч организации и людей, стремящихся перекинуть мостик дружбы и сотрудничества между СССР и всем остальным миром.
В настоящее время во многих странах мира ежегодно проводятся мероприятия, связанные с пропагандой дружбы и толерантного отношения к окружающим.
Традиции, связанные с праздником, в каждом государстве сложились разные, в зависимости от обычаев местной культуры.
В России в День дружбы проводятся мероприятия, посвященные укреплению взаимоотношений между нациями. На площадях городов проводятся концерты и представления с национальным колоритом, различные конкурсы и викторины. Детей ждут игры и аттракционы, их веселят клоуны и герои любимых мультфильмов, особенно популярным из которых остаётся кот Леопольд.
Ассамблея ООН признала роль образования в пропаганде культуры мира и ненасилия, которые должны с раннего возраста прививаться детям. Если дети научатся жить в мире и гармонии, это будет способствовать укреплению международного мира и сотрудничества.
Именно об этом плакат Народного художника СССР Николая Жукова «Нам нужен мир!», на котором изображены малыши разных стран. В настоящее время плакат представлен в экспозиции.

В СССР всегда знали цену дружбе, так как Советский Союз был интернациональным государством. Поэтому люди разных национальностей и разного цвета кожи жили в согласии и добрососедстве. Россия сохраняет и приумножает традиции, а также вносит огромную лепту в поддержание мира, добрососедства и дружбы между народами.