В экспозиции Дома- музея Н.Н. Жукова накануне Дня учителя зрителям представлен рисунок «Березовая роща», автором которого является Виталий Борисович Попов, близкий друг и ученик Николая Николаевича.
Виталий Борисович советский и российский художник и журналист, Народный художник Российской Федерации.
Николай Жуков всегда отмечал «истинно русский» талант В. Попова, «свято любящего искусство» . Однажды Николай Николаевич подарил Виталию блокнот для рисования, на котором сделал надпись: «Виталию Попову – преемнику всех моих жизненных и творческих правил поведения в наш беспокойный XX век».
В далеком 1968 году произошла знаменательная встреча В.Б. Попова с Народным художником СССР Н.Н. Жуковым, сыгравшим большую роль в становлении молодого художника. После окончания училища Виталий Борисович жил и работал в его мастерской, общался с семьей Жуковых, а с дочерью Ариной Николаевной сохранил дружбу на всю жизнь.
Виталий Борисович Попов родился в Мичуринске в 1946 году. Первым наставником на его творческом поприще стал художник-график, основатель и директор Мичуринской детской художественной школы, заслуженный работник культуры РСФСР, близкий друг Н.Н. Жукова Аркадий Васильевич Платицин. Аркадий Васильевич не только заложил в юном художнике основы профессионального мастерства, но и дал возможность учиться дальше, встречаться с интересными и талантливыми людьми. Художественное образование В.Б. Попов продолжил в Московском художественно-промышленном училище имени М.И. Калинина, затем окончил факультет монументального и декоративного искусства Московского высшего художественно-промышленного училища. Художнику повезло, ведь долгие годы он не только работал в мастерской Жукова, их связывало теплое дружеское общение. Об этом Виталий Борисович даже вспоминает спустя многие годы. В 1998 году, через несколько лет после открытия в Ельце Дома-музея Жукова, Виталий Борисович прислал письмо со своими воспоминаниями о Жукове, о замечательном времени их общения. Большое письмо…и очень трогательное… Перед вами лишь фрагменты письма.
«…Круг знакомых и друзей у Жукова был большой, кто только не бывал в мастерской. Заходил Сергей Сергеевич Смирнов — писатель — очень интересный рассказчик, Иосиф Леонидович Прут — драматург, Иван Никитович Кожедуб — летчик. Актеры: А.Райкин, Б.Ливанов, Е.Гоголева, Р.Зеленая. Художники: Савва бродский, Марат Самсонов, Владимир Переславец, Людей всегда было очень много… Кроме рисования Жуков хорошо писал, сколько интересных новелл вышло из под его пера…Часто в мастерскую с ночевкой приезжал близкий друг Николая Николаевича Сергей Михайлович Кристи. Общение с этими замечательными людьми мне очень много дало — это было моей жизненной школой. А каким великолепным художником был Николай Николаевич! На мой взгляд. в области наброска он не имел себе равных. Его рисунки живые, просты, без всяких прикрас, но передающие естество, характер и движение. Каждый день его был в работе, если ему не нужно было куда-либо ехать. он рисовал, рисовал и писал с большим наслаждением… К людям он был добр и внимателен ни одну просьбу не оставлял без ответа. Многим начинающим художникам помогал и словом и делом. Я был свидетелем, когда он писал письма, прося оказать помощь одаренным людям… Время, проведенное в мастерской было для меня очень интересным и полезным… Очень здорово, что в родном городе Ельце существует музей моего старшего друга и учителя. А города нашего детства и юношества, Мичуринск и Елец, соседствуют своими областями…»
От себя хочется лишь сказать. что эта необычайная дружба, начатая замечательными людьми, продолжается до сих пор. Потомки Аркадия Васильевича Платицина общаются С В.Б.Поповым, часто приезжают в Елец, в Дом-музей Н.Н.Жукова, пополняют музейную коллекцию новыми ценными экспонатами, бывает в Ельце и Виталий Борисович, который до сих пор является близким другом семьи Жуковых.
