Дню города Ельца посвящается исторический экскурс, который расскажет об истории и традициях русского купечества. О роли купечества в становлении и развитии промышленности Ельца.

Впервые Елец упоминается в  Никоновской летописи под 1146 годом в рассказе о князе Святославе Олеговиче, который был вынужден бежать от своих политических противников: «Князь же Святослав Ольгович иде в Рязань, и быв во Мченске, и в Туле и в Дубке на Дону и в Ельце, и в Пронске и приде в Рязань на Оку».

Эту дату и принято считать годом основания города. На самом деле Елец, несомненно, древнее — не менее чем на 50 лет, а то и более, потому что уже в XII веке вокруг существовала развитая сельскохозяйственная округа, которая всегда складывалась вблизи городов-крепостей, а для ее формирования требовалось значительное время.

В год первого летописного упоминания Елец был центром удельного княжества, находившегося в зависимости князя Черниговского. В конце XII века Елецкое княжество входит в состав великого княжества Рязанского. По своим размерам Елецкое княжество равнялось современной Голландии или Бельгии.

Долгое время Елец был пограничным городом, охранявшим юго-восточные рубежи Российского государства. Неоднократно он подвергался нападению и разорению. Сначала город осаждали половецкие орды, историкам известен целый ряд половецких набегов на протяжении второй половины XII — первой половины XIII веков. Близ города проходили шляхи — Муравский, Изюмский, Кальмиуский, по которым кочевники направлялись в русские земли. По этим же шляхам русские князья ходили в ответные походы на половцев.

В 17 веке Елец начинает терять значение города-крепости. Земли, называемые ранее «Диким полем», начинают заселяться русскими. Город постепенно потерял свой военно-оборонительный характер. Перестав быть крепостью Елец становится городом ремесленников и торговцев.

Несмотря на тяжёлые условия жизни, в людях жила тяга к прекрасному и они изготавливали очень интересные вещи. Появилось много мастеров резьбы по дереву, широкое распространение получает вышивка, кружевоплетение, прославился Елец выделкой курительных трубок. В сведениях за 1620 год, изложенных в “Истории России с IX века до наших дней” мы можем узнать не только имена Елецких купцов, но какой предпринимательской деятельностью они занимались.

И.К. Кирилов в книге “Цветущее состояние Всероссийского государства”, где дано описание Ельца, отмечал, что по ведомости магистратской 1729 года в Ельце было 1389 купцов.

В кратких исторических сведениях о Ельце, составленных елецким купцом Иваном Уклеиным, по сведениям на 1768 год в Ельце было уже 2324 купцов.

Отмена крепостного права в 1861 году привела к тому, что получив освобождение крестьяне устремились в город, где пополнили рынок рабочей силы. Население нашего города к 1900 году увеличилось вдвое. Появляется целый ряд сравнительно крупных по тому времени предприятий.

С середины XVII века город довольно быстро превратился в один из важнейших торговых центров России. Елецких купцов отличала большая активность и деловитость. Их деятельность распространялась не только на город и уезд, но и на рынки Воронежа, Белгорода, Курска, а впоследствии елецкие купцы вышли на мировой уровень и стали поставлять товары за рубеж. Елецкие купцы были известны в государстве Российском и неоднократно были награждены грамотами и различного рода поощрениями.

Например, имеются сведения о пожаловании Петром I Елецкому купцу Петру Стефанову-Россохину грамоты и освобождение от любых постоев, и разрешение на винокурение. Купцу Назарову Пётр I пожаловал ковш, выточенный из корня и искусно обложенный серебром. Елецкие купцы пользовались широкой известностью не только у себя в стране, но и за рубежом. Купец I гильдии Сергей Дмитриевич Русанов был награждён медалью на Лондонской выставке 1852 года.

Торговали елецкие купцы медом, хлебом, солью, железом, сталью, изделиями из металлов. Особенным спросом у покупателей пользовались изготовленные елецкими мастерами котлы — бражные, пивные и для варки соли.

 С развитием внутреннего рынка России, увеличивалась и численность купечества. Наблюдался его рост и в Ельце. Если ранее купцы селились только в черте города и там же открывали свои лавки, то начиная с 1782 года им стали выделяться выгонные земли, где они могли строить усадьбы и дачи.

В XIX веке Елец — это крупный промышленный и торговый центр. В городе действует несколько махорочных фабрик, чугунолитейные мастерские, более десятка кожевенных предприятий, пивоваренный, спиртоводочный, мыловаренные и салотопенные заводы. Особое развитие получили мукомольное дело и кружевной промысел. Быстрому развитию предприятий и торговли способствует строительство железной дороги Грязи-Елец-Орел, прошедшей через Елец в 1868 году.

Большое значение для экономики города приобретает торговля хлебом. Елецкие купцы привозили озимую пшеницу из Саратовской, Тамбовской, Курской, Харьковской губерний. Елецкая мука  славилась своим качеством, ее продавали в крупные города России. В 1888 году в Ельце был сооружен первый в России элеватор на 400 тысяч пудов зерна, что способствовало процветанию хлебной торговли. Элеватор был построен настолько добротно, что свою функцию выполняет и в наши дни. Приобретает в это время широкий размах и торговля скотом. Перед 1917 годом в Ельце насчитывалось 915 лавок и 301 торговый склад.

В 1852 году общая численность населения составляла 25880 человек, из них купцов 3456 человек, из них представителей первой гильдии было 12 человек, второй гильдии — 60 человек, третьей — 3384 человека. Появляются купеческие династии — Заусайловы, Черникины, Ростовцевы, Валуйские, Желудковы, Кожуховы и др.

К 1862 году, т.е. буквально за 10 лет, произошло увеличение численности купечества до 5496 человек, что свидетельствует о благоприятных условиях для его развития в те годы. Это подтверждает и Н.А. Ридингер в своей работе “Материалы для истории и статистики г. Ельца”.

Всегда украшением Ельца были храмы. До революции в городе насчитывалась 31 церковь, имелось 15 часовен, два монастыря — мужской и женский. Большинство из церквей было построено в XIX веке на средства местных купцов. Елецкое купечество принимало участие в строительстве железнодорожной линии.

Так купец Заусайлов Александр Николаевич выделил деньги на строительство церкви во имя Святых благоверных князей Александра Невского и Михаила Тверского, или Великокняжеской. Именно так называют эту церковь ельчане. Первый камень в её основание был заложен 15 ноября 1909 года, а уже 11 февраля 1911 года храм освятили. Красивейший храм Ельца с четырьмя маленькими главками и одноярусной невысокой колокольней.

Патриотизм елецких купцов выражался в поддержке Елецкой дружины и в целом российской армии. Сам Государь Император Российский в 1855 году объявил благодарность обществу елецкого купечества за пожертвования.

В 1897 году положение торговли, а значит и купечества, вызывало тревогу. В городе отмечался застой торговли: пустовали базары, лавочники затягивали платежи за товары, взятые у фабрикантов, на железных дорогах отмечались залежи товаров. Торговые сделки часто заканчивались убытками.

Всё это отразилось на сословном составе населения: из 5496 купцов в 1897 году осталось лишь 957 человек. Оставшиеся купцы пытались выжить в этих трудных условиях. Искали новые рынки сбыта. Главными отраслями оставались крупорушная и мукомольная промышленность.
Пытались держать марку и кожевенники, хотя в городе осталось два завода, табачные фабрики, пользующиеся спросом.

В начале XX века елецкие купцы, несмотря на существующие сложности, пытались поддерживать на плаву свои предприятия и развивать своё дело. Так среди образцов русских товаров, которые в 1908 году были выставлены в Торговом Доме в Рио-де-Жанейро, были табачные и кожевенные изделия.

В газете “Орловские ведомости” № 84 от 2 ноября 1913 годы были опубликованы сведения о Елецких купцах, где были напечатаны многие фамилии их заслуги.

В конце XIX начале XX столетия истинно купеческое сословие постепенно исчезает. Торговые права в этот период давало только промысловое свидетельство. Кто выкупал гильдейское свидетельство, тоже назывались купцами, хотя зачастую не имели ни какого отношения к торговле. Как и повсеместно, в Ельце в то время торговлей занимались наряду с истинными купцами Почётные граждане, крестьяне, мещане.

Купечество, как сословие, очень много сделало для развития города Ельца, его промышленности, культуры, народного образования, здравоохранения и особенно православия. Кроме того, оно внесло весомый вклад в развитие Российского государства и не раз достойно представляло его на международных выставках и завоёвывало награды за свои труды.

С выходом декрета 1917 года, упразднившим сословия, перестало существовать и Елецкое купечество. Немало пришлось пережить его представителям в новых исторических условиях.

Но остались плоды труда елецких купцов: здания предприятий, дома, заводы, церкви, поражающие своей архитектурой – всё это невольные исторические памятники Елецкому купечеству, рассказывающие о жизни и быте елецких купцов.

Дом-музей Н.Н.Жукова владеет коллекцией рисунков художника, «Русское купечество». Известно, что Николай Жуков совсем маленьким мальчиком общался с представителями купечества и изобразил на бумаге то, что сохранила память. Да и сам он был выходцем из уважаемого купеческого рода, проживавшего многие десятилетия в Новгородской губернии. Некоторые рисунки из цикла «Русское купечество» представляем вашему вниманию

Использованы материалы: Воропаев Р.Н., Палабугин В.К. Очерки истории елецкой земли. Горлов В.П., Новосельцев А.В. Елец веками строился. Елец. Воронеж, Центр.-Черноземное кн. изд-во, 1978. Елецкая быль. Выпуск первый. Краеведческий сборник. Елецкая быль. Выпуск седьмой. Ив. Кожухов. Елец. Историческое исследование. Переиздание библиографической редкости 1911 года.