В своих фронтовых дневниках Николай Николаевич Жуков описывал как выглядели оставленные советской армией населённые пункты: «Быстро и низко плывут дождливые облака над опустевшими деревнями. Взмахивая тяжелыми крыльями, каркает вороньё. Повсюду покинутые дома с заколоченными окнами, через открытые ворота одного дома видна свежая колея уехавшей телеги, обнажив пустоту двора и сада. Непоправимую печаль настроения усиливает скрипучий звук качающейся на ветру половинки ворот. И от этого всего так горько становится на сердце, что кажется это ты виноват во всем, что творится вокруг». Одним из первых рисунков в фронтовом альбоме художника стал рисунок «В опустевшей деревне». Совсем незначительный сюжет: в тихом деревенском пейзаже слышатся только тревожные ноты и печально, одиноко выглядит озябшая, нахохлившаяся птица на сельской околице с плетнём. Почти всё также как в дневниках художника.