13 ноября ежегодно отмечается Международный день слепых.

Зрение – это важнейшее из чувств человека. Оно позволяет получать образы, картины из внешнего мира, которые человек осмысливает и затем может вспомнить или воспроизвести. Лишённый зрения человек не имеет того, к чему здоровые люди уже давно привыкли.

Жизнь слепых очень трудна, им сложно адаптироваться в современном обществе. И для того, чтобы окружающие понимали их проблемы, создан Международный день слепых.

История возникновения Дня слепых берёт свое начало в конце 18 века. В 1784 году в Париже известный педагог Валентин Гаюи без помощи правительства и благотворительных обществ, на свои личные средства, в своем доме открыл первую в мире школу для слепых детей под названием «Мастерская трудящихся слепых». Первым учеником мастерской стал нищий слепой мальчик Франсуа де Лезюер. Потом в школу поступили еще одиннадцать беспризорных сверстников Франсуа. До этого мир ещё не знал учебных заведений для слепых. Гаюи обучал своих подопечных посредством придуманного им шрифта для слепых — «унциала».

Несмотря на финансовые трудности, Гаюи создал при школе типографию и издал в ней несколько книг для слепых напечатанных «унциалом» рельефно-линейным шрифтом. Это были первые в мире книги для слепых. По этим книгам незрячие люди обучались до появления шеститочечного шрифта Брайля.

Деятельность Валентина Гаюи была замечена при дворе Российской империи. Российский император Александр I в 1803 году направил Валентину предложение создать в столице России — Санкт-Петербурге учебное заведение для людей с полной или частичной потерей зрения. Педагог принял приглашение и в сентябре 1806 года прибыл в Петербург. Гаюи нашел учителей-энтузиастов, но когда школа была готова открыться, из канцелярии министерства просвещения Российской империи пришёл ответ: «в России нет слепых детей». Тогда Валентин сам разыскал учеников— большую часть он встретил в богадельне близ Смольного. Валентин Гаюи был готов не только обучать слепых, но и кормить детей за свой счет. Четыре года спустя, в 1807 году был утверждён штат, устав и бюджет Санкт-Петербургского института рабочих слепых. Эту дату теперь считают датой основания первого в России учебно-воспитательного заведения для слепых детей. Штат учреждения предполагал только 15 учителей, из-за скудного бюджета бытовые условия и процесс обучения оставляли желать лучшего, и лишь огромное желание учеников осваивать грамоту и ремесла помогало преодолевать трудности.

Летом 1808 года чиновниками была проведена проверка института. По завершению которой было отмечено: «слепые воспитанники обучены чтению, письму, географии, истории, языкам, музыке, печатанию, пению и разным ремеслам — плетению корзин и стульев, вязанию сетей, вышиванию, наборному делу».

В России Гаюи издал книгу «Краткое изложение, служащее проспектом второго издания «Опыта по воспитанию слепых». Первое правило было таким: «Необходимо дать возможность всем слепым заниматься трудом, избавив их от опасного и тяжелого бремени праздности, способствующей усвоению худых привычек и пороков». Книга актуальна до сих пор.

Русский император наградил педагога орденом Святого Владимира 4-й степени «За ревностное усердие», и  в возрасте 72 лет Валентин покинул Россию.

Всемирная организация здравоохранения, желая увековечить память о Валентине Гаюи, приняла решение отмечать «Международный день слепых» в день его рождения — 13 ноября.

По данным Международного агентства по профилактике слепоты, сегодня примерно 284 миллиона человек в мире имеют те или иные нарушения зрения, порядка 39 миллионов из них полностью его лишены. Заболевания глаз есть более чем у 19 миллионов детей. В России количество незрячих и слабовидящих превышает 210 тысяч человек. Ежегодно примерно 45 тысяч человек становятся инвалидами из-за проблем со зрением. Из них более половины – дети и подростки в возрасте до 18 лет.

В современном мире отношение к людям с ограниченными возможностями здоровья, в том числе незрячим, меняется в лучшую сторону. Объединения и общественные организации инвалидов по зрению получают значительную поддержку со стороны государства. Международный день слепых и приуроченные к нему мероприятия напоминают всем нам не только о проблемах, с которыми сталкиваются инвалиды по зрению, но и об их успехах и достижениях в самых разных областях.

Защитой прав и интересов, поддержкой инвалидов по зрению в России занимается Всероссийское общество слепых (ВОС), основанное в 1925 году и объединяющее 75 региональных организаций. Интернет-радио ВОС освещает для незрячих людей важные события в культурной и социальной жизни страны. На сайте ВОС также опубликован список предприятий и организаций, которые нанимают слабовидящих и незрячих россиян на работу.

Государство создаёт доступную, безбарьерную среду для инвалидов: приспосабливает под их нужды музеи, парки, заповедники, устанавливает пандусы с перилами, таблички со шрифтом Брайля, оборудует специальные спортивные и детские площадки, места отдыха. Кроме того, создаются условия для получения доступного и качественного образования: многие учебные заведения в стране предоставляют инвалидам по зрению возможность обучения, существуют специализированные учебные заведения.

Важную роль в жизни российского сообщества незрячих играют Российская государственная библиотека для слепых и Центр оперативной брайлевской печати.

В некоторых кинотеатрах есть специальное оборудование, помогающее незрячим услышать и почувствовать кино, открываются рестораны, в которых гостей обслуживают незрячие официанты, театры, показывающие спектакли в исполнении незрячих актёров.

Во многих музеях также начали создавать условия для слабовидящих, Например, существует тактильный музей в Санкт-Петербурге. Также практически в каждом музее кроме экспозиций и обычных выставок появились выставки с интерактивными элементам, где всё можно потрогать руками.  

А мы должны помнить, что среди нас живут люди, которым нужна наша помощь. Доброта и забота – это лучшие человеческие качества, которые надлежит воспитывать в себе с детства.