9 апреля 1945 года закончился штурм города-крепости Кёнигсберг. В 2025 году Совет Федерации одобрил закон об учреждении новой памятной даты — 9 апреля.

Штурм Кёнигсберга, или Операция «Земланд» — военная операция советских войск, которая проходила во время Великой Отечественной войны с 6 по 9 апреля 1945 года с целью ликвидации кёнигсбергской группировки вермахта. «Эта победа,  —  по словам сенатора от Калининградской области Александра Шендерюк-Жидкова, — имела стратегическое значение для окончательного разгрома нацистской Германии. Она не только приблизила конец войны, но и заложила основы для формирования современного облика Калининградской области».

По воспоминаниям Маршала Советского Союза Константина Рокоссовского: «Восточная Пруссия всегда была для Германии трамплином, с которого она нападала на своих восточных соседей. А всякий разбойник, прежде чем отправиться в набег, старается обнести свое убежище прочным забором, чтобы в случае неудачи спрятаться здесь и спасти свою шкуру. На востоке Пруссии издревле совершенствовалась система крепостей — и как исходный рубеж для нападения и как спасительная стена, если придется обороняться. Теперь нам предстояло пробивать эту стену, возводившуюся веками».

За несколько лет до войны крепость была модернизирована и оснащена мощной боевой техникой. Германское командование приняло все меры, чтобы подготовить Кёнигсберг к длительному сопротивлению в условиях осады. Система обороны включала в себя три кольца. Первое находилось в 6-8 километрах от центра города и состояло из траншей, противотанкового рва, проволочных заграждений и минных полей. Здесь располагалось 15 фортов, построенных к 1882 году, с гарнизонами в 150—200 человек при 12-15 орудиях. Второе кольцо обороны проходило по окраинам города и включало в себя каменные здания, баррикады, огневые точки на перекрёстках и минные заграждения. Третье кольцо располагалось в центре города и состояло из 9 бастионов, башен и равелинов, сооружённых в XVII веке и перестроенных в 1843—1873 годах.

Операцией по взятию неприступной крепости руководил Маршал Советского Союза Александр Василевский. Для усиления фронта 24 февраля в его состав были включены также соединения расформированного 1-го Прибалтийского фронта генерала армии И. Х. Баграмяна, названные «Земландская группа войск». Силами советской авиации руководил главный маршал авиации А. А. Новиков.

Для окружения и уничтожения группировки противника советским командованием было решено нанести по Кёнигсбергу удары по сходящимся направлениям одновременно с севера и юга. Также планировался удар по земландской группировке войск противника в Пиллау (ныне город Балтийск Калининградской области).

Красной армии пришлось задействовать в штурме города самые тяжелые артиллерийские системы, имеющиеся на ее вооружении: вплоть до калибров 280 и 305 миллиметров.

Кроме того штурму предшествовали массированные бомбардировки города английской авиацией в августе 1944 года. Тогда союзники впервые применили напалмовые бомбы — зажигательное оружие, которое легко воспламеняется и горит относительно медленно, выделяя густой черный дым. В результате бомбардировок исторический центр города, не имевший ни одного военного объекта, был полностью уничтожен.

Большую работу провёл штаб фронта во главе с генерал-полковником А. П. Покровским. Был создан абсолютно точный макет города, на котором командиры отработали план штурма. Во всех корпусах и дивизиях, действовавших на направлениях главного удара, были созданы штурмовые отряды и группы, состоящие из различных родов войск. Войска тренировались в отбитых у врага дотах, рвах и траншеях, изучая тактику уличных боёв.

Немецкий гарнизон отчаянно сопротивлялся, но советские войска за четыре дня смогли сломить его оборону. Комендант крепости Кенигсберг генерал Отто Ляш, понимая бессмысленность дальнейшего сопротивления и стремясь избежать напрасных жертв, принял решение капитулировать и подписал акт о капитуляции. Этот поступок вызвал ярость Гитлера, который лишил Ляша всех званий и наград и заочно приговорил его к смертной казни вместе с семьей.

Результаты штурма были впечатляющими: в плен сдались более 90 тысяч немецких солдат и офицеров, были захвачены тысячи орудий, минометов и самолетов. Успех был отмечен на самом высоком уровне: Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин подписал приказ №333, в котором объявил благодарность отличившимся войскам, а Москва салютовала доблестным воинам 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.

Большой вклад в успех военной операции внес младший брат Зои Космодемьянской Александр. В первый день штурма он на тяжелом танке форсировал канал Ландграбен, уничтожив там вражескую батарею, и удерживал плацдарм до начала переправы войск. А восьмого апреля батарея Александра Анатольевича Космодемьянского, преодолев минное поле и плотный заградительный огонь, первой прорвалась в форт «Королева Луиза», нанеся значительный урон противнику, и принудила гарнизон форта сдаться.

За мужество и героизм, проявленные при штурме Кенигсберга, примерно 760000 солдат и офицеров были награждены медалью «За взятие Кенигсберга». Часть высвободившихся сил была направлена советским командованием под Берлин, другая — на Дальний Восток, где началась подготовка военных действий против империалистической Японии.

В 1946 году на территории бывшей Пруссии была образована Кенигсбергская (позже Калининградская) область РСФСР. Часть территорий провинции были переданы Литве и Польше. Сейчас в этих странах делается всё, чтобы стереть из памяти людей воспоминания о подвиге советских воинов. Поэтому учреждение новой памятной даты 9 апреля стало продолжением дела по сохранению памяти о Великой Победе наших дедов и прадедов в борьбе с нацизмом.