Этот вид военного обмундирования знаком каждому солдату, да и у многих штатских он тоже на слуху. Его появление было обусловлено модой своего времени, но жизненная практичность и дешевизна изготовления позволили пережить свою эпоху. Уходили правители, исчезали империи, возникали и угасали войны, менялся неоднократно вид военной формы, но шинель долго оставалась на своем боевом посту, и что примечательно, практически без изменений.

Форменная шинель со складкой на спине согревала на фронтовых дорогах армию Российской империи, прошла путем революции, защищала от непогоды советских солдат.

В России шинель появилась в конце XVIII – начале XIX веков. Военные быстро оценили её теплоизоляционные свойства. Она согревала солдат в холодную и сырую погоду, ею можно было обвернуться или укрыться вместо одеяла на привале. Она стала настолько популярной, что со временем её стали носить и многие гражданские чины, гимназисты, кадеты, правда, несколько другого фасона. После революции 1917 года, шинель была одним из видов обмундирования принятых на вооружение.

В 1919 году в Красной Армии был утвержден такой фасон шинели: однобортная, из сукна защитного цвета, с цветными клапанами (в зависимости от рода войск). Нагрудные клапаны почему-то называли «разговорами». Потом «разговоры» пропали, шинель стали застегивать на крючки. С 1935 года шинель стала двубортной, с отложным воротником. На спине осталась всего одна встречная складка (раньше было 6–7), по всей видимости, для экономии материала. Длину определяли просто: отмеряли от пола 18–22 см и отрезали. Цвет шинели в армии всегда оставался близким или к защитному, или к стальному.

Хлястик на шинели придавал одежде форму и стягивал лишнюю ткань. Хотя лишней ее назвать трудно: если отстегнуть хлястик, шинель превращалась в плащ, а по необходимости — в одеяло. Для кавалеристов шинели шили длиннее, чем для пехоты. В случае непогоды распущенные полы служили еще и попоной для лошади. Поддерживал хлястик и солдатский ремень, на который подвешивали штык-нож или патронташ.

В Доме-музее Н.Н. Жукова хранится экспонат – шинель Н.Н. Жукова серого цвета с погонами подполковника. Пальто двубортное, имеет два ряда пуговиц, по три в каждом ряду. Пуговицы металлические, с изображением пятиконечной звезды. Карманы с лацканами. На отворотах ворота форменные нашивки бардового цвета с золочеными знаками в виде обрамленной в венок звезды. На плечах золоченые погоны с двумя звездами звания подполковника и золоченым знаком в виде обрамленной в венок звезды. Н.Н. Жуков прошел тяжёлый военный путь от рядового солдата до капитана, последним его прижизненным военным званием было звание полковника.