Ежегодно 16 июня по инициативе Организации африканского единства, при поддержке международных организаций в мире отмечается Международный день африканского ребенка, призванный обратить внимание на проблемы детства маленьких жителей Африки, принять участие в их жизни, попытаться изменить условия их существования.
Перед вами портрет Джима (Джеймса) Паттерсона работы Н.Н. Жукова, наверное, самого известного темнокожего ребёнка в Советском Союзе. Сын американца Ллойда Паттерсона и советской художницы Веры Араловой, в три года он приобрёл всесоюзную популярность, снявшись в фильме «Цирк». Говоря о замысле фильма, Григорий Александров писал, что хотел отразить в нём идею интернациональной солидарности. И действительно, белая американская артистка цирка и ее чернокожий сын встречают расовую гармонию и благожелательное отношение в Советском Союзе. По словам самого Джима Паттерсона, и к нему самому в СССР люди всегда были очень добры. Его артистическая карьера ограничилась одним фильмом, зато он стал курсантом Нахимовского училища, а после — офицером-подводником. А потом он начал писать стихи и поступил в Литературный институт имени Горького, выпустил несколько стихотворных сборников и даже стал членом Союза писателей. Именно тогда Паттерсон изъездил всю страну, читая свои поэтические творения тепло принимавшим его слушателям, которые помнили его как мальчика, сыгравшего в легендарном фильме. В середине 90-х, столкнувшись вместе со всей страной с большими трудностями, Джим Паттерсон и Вера Аралова эмигрировали в США. После смерти матери в 2001 г. Джим долго был в депрессии, серьёзно болел, но не переставал писать стихи, надеясь когда-нибудь их опубликовать.
Вот так сложилась судьба мальчика, ставшего символом расового равноправия и свободы, которые, по замыслу создателей фильма «Цирк», люди обрели в Советском Союзе, недаром в финале ребёнка передают с рук на руки зрители цирка, представляющие многочисленные народы СССР, и поют ему колыбельную на своих родных языках.