
15 октября отмечают Международный день «белой трости» (просьба не путать с Международным днём слепых). Белая трость – символ незрячего человека. Этот день призван привлечь внимание общества к проблемам слепых и слабовидящих и напомнить об их правах и возможностях.
Идея установить день «белой трости» зародилась США в 1960-е годы. Именно во многих штатах США к слепым относились без должного понимания. Поэтому Национальная федерация слепых 6 июля 1963 года выступила с призывом к губернаторам 50 штатов, и 6 октября 1964 года Конгресс США принял решение, согласно которому 15 октября официально было провозглашено Днем безопасности «белой трости».
В 1969 году Международная федерация слепых объявила 15 октября Международным днем «белой трости».
Всероссийское общество слепых присоединилось к проведению Дня «белой трости» в 1987 году.
По данным Международного агентства по предотвращению слепоты (IAPB), в мире 43 миллиона человек являются слепыми. По данным ВОЗ, как минимум 2,2 миллиарда человек живут с той или иной формой нарушения зрения. У одного миллиарда из них ухудшение зрения можно было предотвратить или только еще предстоит это сделать. Большинство людей с нарушением зрения – старше 50 лет.
В России, по данным Международного агентства по профилактике слепоты, число незрячих и слабовидящих превышает 210 тысяч человек. Ежегодно примерно 45 тысяч человек становятся инвалидами из-за проблем со зрением. Из них более половины – дети и подростки в возрасте до 18 лет. По данным экспертов, в России около 5,9 миллионов незрячих или слабовидящих. Официальную инвалидность по зрению, согласно статистике, имеют более 300 тысяч россиян. К 2025 году число слабовидящих может достигнуть 6,2 миллиона человек.
История возникновения «белой трости» началась в 1921 году и связана с именем молодого фотографа из Бристоля (Великобритания) Джеймса Бигса, который потерял зрение в результате несчастного случая. Он не заперся дома, а стал учиться самостоятельно ходить по городу при помощи трости, но на его черную трость не реагировали ни прохожие, ни водители. Тогда он покрасил ее в белый цвет, и она стала заметна. Это новшество подхватили незрячие не только Англии, но и других стран, в том числе и России.
Трость – это и символ незрячего человека, и его «глаза». Звук от удара тростью о тротуар или мостовую позволяет слепому услышать окружающее пространство и ощутить «высокие» препятствия: дома, деревья, столбы, машины и пр. Скольжение трости по поверхности дороги определяет наличие «низких» бордюров, ступенек, люков, ям и т.д. Всего существует пять вариантов белых тростей, но наиболее распространена так называемая «длинная». Современные виды тростей могут также включать в себя миниатюрный ультразвуковой сонар для «ощупывания» отдаленных предметов, устройство для GPS-навигации.
Белая трость дает слепым людям возможность вести полноценную и независимую жизнь, позволяя передвигаться свободно и безопасно.
В Международный день белой трости по всему миру проходят всевозможные акции для привлечения внимания общественности к проблемам социальной реабилитации инвалидов и их интеграции в общество.
В России защитой прав и интересов, поддержкой инвалидов по зрению занимается Всероссийское общество слепых (ВОС), основанное в 1925 году. Государство создает безбарьерную среду для людей с ограниченными возможностями здоровья: приспосабливает под их нужды музеи, парки, заповедники, устанавливает пандусы с перилами, таблички со шрифтом Брайля, оборудует специальные спортивные и детские площадки, места отдыха. Кроме того, создаются условия для получения доступного и качественного образования: многие учебные заведения в стране предоставляют инвалидам по зрению возможность обучения, существуют специализированные учебные заведения.
Важную роль в жизни сообщества незрячих играет Российская государственная библиотека для слепых, и созданный при библиотеке Центр оперативной брайлевской печати.

В нашей стране в период с 15 октября по 13 ноября (Международный день слепых) ежегодно проходит Месячник белой трости: организуются флешмобы, семинары, круглые столы, лекции и др. мероприятия.
Ежегодно проводится Международный благотворительный фестиваль «Белая трость», его организатором является Благотворительный фонд певицы Дианы Гурцкая «По зову сердца».
В этом году с финалистами фестиваля на сцену Концертного зала «Москва» выйдут Диана Гурцкая, Филипп Киркоров, Полина Гагарина, Алсу, Зара, Анита Цой, Марк Тишман, Александр Панайотов, Бурито, Хабиб, Варвара, Александр Маршал, Жасмин, Акмаль, Денис Майданов, Юлия Паршута, Александр Шоуа, Слава, Александр Буйнов, Родион Газманов, Лада Дэнс, Александра Воробьева, Елизавета Долженкова, Татьяна Куртукова, Стас Пьеха, Елена Максимова, Марина Девятова, а также детские музыкальный театр «Домисолька» и шоу-балет Todes.
Гала-концерт будет сопровождаться тифлокомментированием при помощи бесплатного мобильного приложения программы «Особый взгляд» Благотворительного фонда «Искусство, наука и спорт».
Помимо гала-концерта, который станет кульминационной точкой фестиваля, для юных участников подготовлена культурная программа.

Использованы материалы из открытых источников сети интернет.